¿Dónde está el “agradecimiento” en el Día de Acción de Gracias?

Where’s the ‘Thanks’ in Thanksgiving?

Por el Grupo de Investigación de la Nación de Islam – 21 de noviembre de 2023

Uno de los días festivos más queridos en Estados Unidos es el Día de Acción de Gracias, un día que Abraham Lincoln declaró oficial en 1863 en alabanza de “nuestro benéfico Padre que habita en los cielos”. A principios del siglo XX, las tiendas Gimbels y Macy’s vieron una oportunidad de negocio y se apropiaron de la celebración, eliminaron al Padre celestial por completo, agregaron un desfile con Santa Claus, y el resto, como se dice, es historia.

¿O no lo es?

Cada niño estadounidense aprende sobre la fiesta de la cosecha en la que los amables indios locales compartieron pan y pavo con los peregrinos europeos, quienes se vestían con sombreros negros y hebillas grandes, en un festival de armonía interracial y respeto mutuo. Sin embargo, casi nada de este idílico escenario es cierto, ni siquiera el pavo.

Esta reconfortante mitología ha ocultado algunos de los actos más sangrientos de odio racial en la historia estadounidense. Vamos a desmontar este mito de Acción de Gracias y llegar a los huesos de la idea del Día de Acción de Gracias, que contiene algunas verdades duras y perturbadoras.

Primero, veamos a estos llamados “peregrinos”. La mayoría de las personas no sabe que había 102 pasajeros británicos en el viaje del Mayflower en 1620, pero aquellos a quienes ahora llamamos “peregrinos” eran solo 35; el resto eran una mezcla de despojos, criminales y matones. Su viaje a tierras indígenas fue financiado por ingleses ricos que buscaban obtener ganancias de la explotación de la madera y las pieles que abundaban en esas tierras.

La búsqueda de “libertad religiosa” no era precisamente la preocupación de estos inversionistas y sería difícil encontrar a Dios en esta empresa. Los “Padres Peregrinos”-que, curiosamente, se llamaban a sí mismos separatistas, no peregrinos-llegaron a este nuevo mundo con muchas más armas de fuego que biblias; de hecho, vinieron listos para conquistar, no para rezar. Para cuando el Mayflower llegó, los indígenas, que apenas habían sobrevivido una invasión europea anterior, evitaban el contacto con estos recién llegados y se retiraron al interior del territorio.

Fueron inteligentes. Tan pronto como los europeos pusieron pie en la orilla (en realidad, nunca hubo una “Piedra de Plymouth”), y antes de que los Blancos vieran siquiera a su primer indígena, empezaron a saquear sus alrededores:

• Encontraron un almacén de comida indígena y lo saquearon, robando el maíz y una trampa para cazar.
• Profanaron la tumba de un niño indígena, robando los objetos de valor y arrojando el cuerpo.
• Entraron a dos casas indígenas cuando las familias no estaban y robaron sus pertenencias.

Para los indígenas, esto era aterradoramente familiar. Aun así, intentaron hacer la paz con estos extraños y violentos visitantes llegados de ultramar. Squanto, un indígena, había sido secuestrado en una invasión británica anterior y llevado a la fuerza a Europa. De alguna manera logró regresar a América, y ya que había aprendido inglés, fue enviado a “saludar” a los recién llegados.

A pesar de la ayuda de los agricultores indígenas, la cosecha de los peregrinos fue un fracaso en 1621, pero los indígenas produjeron veinte acres de maíz sin los cuales los colonos habrían perecido. Celebraron una fiesta e invitaron al líder indígena Massasoit, y fue Massasoit, no los peregrinos, quien invitó a más de noventa de sus compatriotas.

No se sirvió pavo, salsa de arándanos ni pastel de calabaza; no se ofrecieron oraciones y los indígenas no fueron invitados nuevamente. Sin embargo, los peregrinos sí consumieron una gran cantidad de cerveza. De hecho, cada peregrino bebía al menos medio galón de cerveza al día, la cual preferían al agua. Este podría ser el único aspecto de la tradición de Acción de Gracias que ha sobrevivido hasta hoy.

Pero hay una realidad aún más perturbadora detrás de esta reunión interracial. Los europeos construyeron un muro de 11 pies de altura alrededor de todo su asentamiento con el propósito de mantener a los indígenas fuera. Solo días antes de la “fiesta”, un grupo de peregrinos intentaba activamente asesinar a un líder indígena local. Eventualmente, mataron y decapitaron a un indígena, llevaron la cabeza a su asentamiento en Plymouth, la empalaron en una estaca de madera y la exhibieron por muchos años.

Para 1636, estos peregrinos habían sido acompañados por muchos colonos europeos aún más “piadosos” conocidos como puritanos, y su sed de sangre indígena sólo podía describirse como insaciable. Atraparon a unos 700 hombres, mujeres y niños indígenas pequot cerca de la desembocadura del río Mystic y los atacaron con fuerza militar implacable.

Solo unos pocos lograron escapar y se capturaron pocos prisioneros. Escribieron orgullosos sobre la masacre: “Ver [a los indígenas] friéndose en el fuego, y los arroyos de su sangre apagando el mismo, y el hedor era horrible; pero la victoria pareció un dulce sacrificio, y dieron alabanza por ello a Dios”. Este evento marcó lo que probablemente fue el primer Día de Acción de Gracias real.

Pronto, los intrusos europeos estaban en una guerra a gran escala con los indígenas. Un pueblo que durante miles de años había sido de agricultores pacíficos se vio ahora forzado a una humillante sumisión. En 1675, lanzaron ataques en varias aldeas fronterizas aisladas, pero la agresión implacable del hombre Blanco fue demasiado para resistir.

Solo les tomó medio siglo a los europeos aniquilar a la nación indígena, lo cual debió haber sido un récord incluso para ellos. El historiador Douglas Edward Leach describe el amargo final: “Las ejecuciones despiadadas, las sentencias crueles… todas tenían como objetivo el mismo propósito: la supremacía Blanca incontestable en el sur de Nueva Inglaterra”.

Cuando el capitán Benjamin Church rastreó y asesinó al líder indígena Metacomet, su cuerpo fue cortado en cuatro partes y “dejado para los lobos”. Sus manos fueron enviadas a Boston y su cabeza a Plymouth, donde fue colocada en una estaca el Día de Acción de Gracias de 1676. ¡El hijo de nueve años de Metacomet fue condenado a muerte, ya que los puritanos creían que el hijo del diablo debía pagar por los pecados de su padre! En su lugar, fue enviado al Caribe para servir como esclavo de por vida.

En medio del Holocausto del Hombre Rojo, el gobernador de Massachusetts Joseph Dudley declaró en 1704 un “Día de Acción de Gracias General”, no para celebrar la hermandad del hombre, sino para agradecer a Dios “[por] su infinita bondad al extender Sus favores… al derrotar y frustrar… las expediciones del enemigo [indígena] contra nosotros, y el éxito dado contra ellos, al entregar a tantos de ellos en nuestras manos…”.

Solo dos años después, uno podía recibir una recompensa de alrededor de $100 en Massachusetts por el cuero cabelludo de un indígena. Según un académico, “cazar pieles rojas se convirtió… en un deporte popular en Nueva Inglaterra, especialmente porque los prisioneros valían buen dinero…”.

Si esta es la primera vez que escuchas esta historia, no te enojes con The Final Call. Pregunta a tus maestros por qué no te lo contaron. Pregunta qué hay detrás de sus otros días festivos y tradiciones queridas.

Intenta disfrutar tu pavo.

(Mucha de esta información con referencias se puede encontrar en el libro “The Hidden History of Massachusetts: A Guide for Black Folks” [La historia oculta de Massachusetts: una guía para la gente Negra]).